استهدفت إسرائيل قائداً عسكرياً كبيراً في حماس، محمد ضيف، في غارة جوية ليلة الجمعة، حيث اعتبرته المسؤول الرئيسي عن هجوم 7 تشرين الأول ومقاتلًا تلاحقه إسرائيل منذ عقدين.
لا يزال الجيش الإسرائيلي يقيم ما إذا كانت الغارة بالقرب من خان يونس في جنوب غزة قد أسفرت عن مقتل ضيف ومقاتل آخر مستهدف في الهجوم، رافا سلامة، قائد لواء حماس في خان يونس.
قال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في مؤتمر صحفي مساء السبت: “لم يتم التأكيد بشكل كامل بعد”.
إذا تأكد مقتل ضيف، فسيكون القائد الأكثر نفوذاً في حماس الذي تقتله إسرائيل خلال أكثر من تسعة أشهر من القتال في قطاع غزة، الذي تلا هجوم حماس في 7 تشرين الأول الذي أدى إلى مقتل 1200 شخص في إسرائيل وأسر أكثر من 240 رهينة.
أفادت سلطات غزة بأن عشرات المدنيين الفلسطينيين قتلوا وأصيب العديد في الغارة، التي قالت إنها وقعت في منطقة المواصي، حيث طلبت إسرائيل من المدنيين في غزة الانتقال لتجنب القتال في أماكن أخرى.
قال مسؤول أمني إسرائيلي إن الضربة كانت في خان يونس الغربية، داخل منطقة أضيفت مؤخراً إلى المنطقة الإنسانية المحددة من قبل الجيش.
وأضاف المسؤول: “اخترنا الهجوم لأننا كنا نعلم أننا نهاجم مجمعاً لحماس في هذه المنطقة”.
ادعى مسؤولون أمنيون إسرائيليون أن الغارة نُفذت في منطقة مسيجة تسيطر عليها حماس ضمن منطقة مفتوحة أوسع، وأن معظم القتلى كانوا من المقاتلين، بما في ذلك الأشخاص المكلفون بحراسة ضيف وسلامة.
نفت حماس ادعاءات إسرائيل بأن الضربة استهدفت ضيف.
وكتبت حماس: “هذه الادعاءات الكاذبة هي فقط للتغطية على مدى المجزرة المروعة”.
أعربت الأردن ومصر عن غضبهما من أن الضربة نُفذت داخل منطقة إنسانية. ألقت إسرائيل باللوم على حماس لتواجدها بين المدنيين.
من المتوقع أن تُعقد الضربة المحادثات المستمرة للتوصل إلى اتفاق يوقف القتال مقابل إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في غزة. أعادت إسرائيل وحماس إحياء محاولات بوساطة أميركية وعربية للوصول إلى اتفاق في الأسبوع الماضي بعد عدة محاولات فاشلة.
يتعرض نتنياهو لضغوط كبيرة لتأمين صفقة، على الرغم من إصراره على أن أي اتفاق يجب أن يمكن إسرائيل من استئناف حملتها لاجتثاث حماس، وهو مطلب رفضته حماس.
قال نتنياهو ووزير الدفاع يوآف جالانت إن الضغط العسكري ضروري لإجبار حماس على الدخول في اتفاق. قال مسؤول إسرائيلي إن جالانت دعا كبار المسؤولين الأمنيين لمناقشة تأثير الضربة الليلية على المحادثات قبل الموافقة على المهمة.
قال نتنياهو يوم السبت إنه أصدر أمراً ثابتاً في بداية الحرب بقتل القيادة العليا لحماس. عقد نتنياهو تقييماً أمنياً مع كبار مستشاريه يوم السبت.
حاولت إسرائيل مراراً قتل ضيف منذ عام 2002، مما أجبره على التنقل بين المنازل. لم يلتقِ به سوى قلة من داخل حماس، حيث بقي في الظل خلال العقدين الماضيين، خائفاً من القنابل والرصاص الإسرائيلي. تعتقد الحكومة الأمريكية أن اسمه الحقيقي ليس ضيف، في إشارة إلى حياته البدوية - بل محمد المصري.
يُعتبر ضيف إلى حد كبير المسؤول عن تحويل الجناح العسكري لحماس، المعروف باسم كتائب عز الدين القسام، من ميليشيا متمردة إلى قوة قتالية قادرة منذ أن أصبح قائدها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. من خلال هذا المنصب، أصبح أحد أكثر قادة حماس نفوذاً في قطاع غزة، وهو الثاني في قائمة التهديدات الإسرائيلية بعد رئيس حماس في غزة، يحيى السنوار.
وفقاً لإسرائيل، كان ضيف تلميذاً ليحيى عياش، خبير المتفجرات المعروف باسم المهندس. ألقت إسرائيل لاحقًا باللوم على ضيف في سلسلة من التفجيرات التي استهدفت الحافلات في التسعينيات والتي أسفرت عن مقتل العشرات وعطلت عملية السلام الإسرائيلية-الفلسطينية المعروفة باسم اتفاقيات أوسلو.
يُنسب إلى ضيف أيضاً تطوير صواريخ حماس محلياً، بالإضافة إلى دعم تطوير شبكة الأنفاق الواسعة في غزة وتوسيع جودة قوات حماس القتالية المنظمة، بما في ذلك وحدات الكوماندوز التي شنت هجمات على إسرائيل في الخريف الماضي.
في مارس، قتلت إسرائيل مروان عيسى، الذي كان يعتبر المسؤول الثالث في حماس في غزة، بعد ضيف والسنوار.
