سعى الرئيس الأمريكي جو بايدن جاهداً لمنع المزيد من الانشقاقات بين المشرعين الديمقراطيين أثناء عودتهم إلى كابيتول هيل يوم الاثنين، حيث عرض قضيته أمام كتلة رئيسية من أعضاء مجلس النواب وأعلن في رسالة إلى زملائه الديمقراطيين أنه “ملتزم بشدة بالبقاء في هذا السباق”.
كان من المقرر أن يتحدث بايدن افتراضياً يوم الاثنين إلى أعضاء الكتلة السوداء في الكونغرس، يليه مناقشة حول مخاطر انتخابات 2024. تعد الكتلة المكونة من 60 عضواً مجموعة محورية، نظراً لأهمية الناخبين السود للحزب الديمقراطي. يمكن أن يعطي تصويت الثقة من الكتلة دفعة كبيرة لجهود بايدن للمضي قدمًا في حملته لإعادة انتخابه.
جاء اجتماع المجموعة كجزء من العديد من التجمعات المماثلة للمشرعين الديمقراطيين، وهي أول مناقشات جادة شخصية بين أعضاء مجلس النواب والشيوخ منذ أن هز أداء بايدن المتوقف في المناظرة في 27 حزيران ثقة العديد من الديمقراطيين في ترشيحه. أعرب عدد كبير من المشرعين عن شكوكهم، علناً وسراً، في قدرة الرئيس على إقناع الناخبين بأنه قادر على أداء وظيفته ويخدم فترة أخرى.
في رسالة إلى الديمقراطيين في الكونغرس، حذر بايدن من أن أي جهود مستمرة لإقناعه بالتنحي هي بمثابة تشتيت للانتباه عن المهمة الحاسمة المتمثلة في هزيمة المرشح الجمهوري المفترض دونالد ترامب. وأكد بايدن في رسالته: “لن أترشح مرة أخرى إذا لم أكن أعتقد تماماً أنني أفضل شخص للتغلب على دونالد ترامب في عام 2024”.
وفي اتصال هاتفي مع برنامج “مورنينغ غو” على قناة إم. إس. إن. بي. سي، تبنى بايدن لهجة شعبوية في الرد على قائمة طويلة من المعلقين البارزين الذين حثوه على الخروج من السباق. وقال: “لا أهتم بما يعتقده هؤلاء الكبار. لقد أخطأوا في عام 2020. وأخطأوا في عام 2022 بشأن الموجة الحمراء. وهم مخطئون في عام 2024”.
طرح بايدن حججاً مماثلة في مكالمة هاتفية مع بعض كبار مانحيه، مؤكداً أنه فاز بملايين الأصوات في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية هذا العام. وأكد بايدن على نيته في البقاء في السباق وتوجيه حملته نحو هزيمة ترامب.
رغم تأكيد العديد من المشرعين ولاءهم لبايدن، أعرب آخرون عن شكوك جدية في قدرة الرجل البالغ من العمر 81 عاماً على هزيمة ترامب. دعا تسعة ديمقراطيين في مجلس النواب بايدن إلى الخروج من السباق، وأثار ما لا يقل عن 18 من كبار الديمقراطيين الحاليين والسابقين مخاوف بشأن لياقة بايدن للمنصب وقدرته على هزيمة ترامب.
وفي حين أعرب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر عن دعمه لبايدن، قدم ديك دوربين وجهة نظر أكثر تردداً، مما يعكس الانقسامات الواضحة بين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ.
سيواجه بايدن المزيد من التدقيق هذا الأسبوع مع استضافته للقمة السنوية الخامسة والسبعين لحلف شمال الأطلسي في واشنطن، حيث سيراقب زعماء أوروبيون حالته عن كثب. وسيعقد بايدن مؤتمراً صحفياً منفرداً يوم الخميس، إلى جانب تجمع انتخابي في ديترويت يوم الجمعة.
كثفت حملة بايدن جهودها للتواصل مع الديمقراطيين في الكونجرس لتجنب المزيد من الانشقاقات. اتصل بايدن بعشرين ديمقراطياً الأسبوع الماضي، ومن المتوقع أن يتواصل مع المزيد في الأيام المقبلة. وينتظر بعض الديمقراطيين لمعرفة كيف سيتصرف بايدن في حملته الانتخابية وفي قمة الناتو قبل أن يقرروا موقفهم النهائي بشأن ترشحه.
