اول طائرة هيليوكوبتر تحلق فوق المريخ

أعلن مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) اليوم أن المروحية الصغيرة التي تبلغ تكلفتها 80 مليون دولار والتي بدأت رحلة إلى المريخ على متن مركبة المثابرة     Perseverance، ستقوم بأول رحلة لها في أوائل الشهر المقبل ،ويرجح ان يكون الموعد لا يتجاوز 8 أبريل. إذا نجحت ، فستكون أول رحلة يتم التحكم فيها وقيادتها على كوكب آخر.

بعد هبوط  مركبة Perseverance في 18 فبراير ، قام فريق Ingenuity باستكشاف التضاريس المحيطة للحصول على مطار مسطح وخالي من المخاطر حيث يمكن للطائرة المروحية التي يبلغ وزنها 1.8 كيلوغرام أن تعمل بأمان. قال هافارد جريب ، كبير الطيارين في شركة Ingenuity في مختبر الدفع النفاث ، إنه سرعان ما أصبح واضحًا أن قطعة أرض مساحتها 10 أمتار مربعة تقع شمال العربة الجوالة ستعمل بشكل مثالي. كان " المكان أمام أنوفنا مباشرة."

تتجه العربة الجوالة حاليًا إلى وسط المطار ومن المفترض أن تصل في غضون أيام قليلة. سيستغرق الأمر بعد ذلك حوالي 6 أيام لنشر المروحية من بطنها: كسر الروابط ، والتناوب إلى الوضع الرأسي ، وتمديد الأرجل المغزلية.

أخيرًا ، مع تحليق أقدام المروحية على ارتفاع 13 سم فوق السطح ، ستنخفض  Perseverance التابعة لشركة Ingenuity ، ثم تتدحرج بعيدًا في غضون يوم واحد. القيادة السريعة ضرورية ، حيث يمكن للمروحية Ingenuity أن تبقى ليلة مريخية متجمدة واحدة فقط قبل أن تتعرض اللوحة الشمسية لأشعة الشمس.

قالت فرح علي باي ، رئيسة تكامل المثابرة Perseveranceفي شركة Ingenuity في مختبر الدفع النفاث: "المروحية تحتاج إلى فوتونات".

ستحاول العربة الجوالة  Perseverance الوصول إلى مكان آمن يطل على بعد 60 مترًا ، حيث يمكنها التقاط رحلة المروحية Ingenuity بكاميراتها. وفي المقابل سترد المروحية الجميل ، بتصوير العربة الجوالة  Perseveranceكما هي، عرض تقني ، سيكون أمامها 30 يومًا مريخيًا للعمل قبل أن نستأنف العربة الجوالة  مهمته العلميةعلى سطح المريخ . وأوضحت ناسا انه خلال أسبوع واحد من بدء التشغيل ، ستختبر المروحية محركها وتهتز بشفراتها المزدوجة ذات الدوران المعاكس والتي يبلغ قطرها 1.2 مترًا. وبقدرتها على التنبؤ الجيد بالطقس ، ستنطلق بعد ذلك ، وتعمل دواراتها بسرعة 2537 دورة في الدقيقة ، وتتسلق 3 أمتار ، وتقوم بمهمتها  ، ثم تنخفض على مدار 30 ثانية.

ستكون لحظة تاريخية ، المرة الأولى التي تحلق فيها مثل هذه الطائرة العمودية على كوكب آخر ، ناهيك عن الغلاف الجوي الرقيق للمريخ. بعد ذلك ، يخطط فريق المروحية لأربع رحلات أخرى ، تمتد فوق منطقة طيران بطول 60 مترًا وتصل إلى 5 أمتار ، مع التقاط صور للسطح على طول الطريق.  ويأمل الفريق المشرف على الرحلة ، إنه إذا تمكنت المروحية من الطيران والعودة ، فقد يصبح المراقبون الأرضيون أكثر طموحًا و "يحاولون توسيع قدراتنا" لرحلتيها الأخيرتين.

المصدر :Posted in: Space

doi:10.1126/science.abi6707