بعد أسابيع من النشوة الديمقراطية المحيطة بالصعود المفاجئ لنائبة الرئيس كامالا هاريس إلى الترشيح الرئاسي، انتهى شهر أغسطس المبهج للحزب ليفسح المجال لموسم من القلق، حيث يستعد لانتخابات أخرى مثيرة للأعصاب ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.
وعندما تم طرح سؤال ما الذي يبقي الديمقراطيين مستيقظين طوال الليل، أجاب باتريك موراي، الذي يدير معهد استطلاعات الرأي في جامعة مونماوث، بصراحة، "قد يخسرون".
وقال موراي إن الخسارة بدت وكأنها مضمونة تقريبًا قبل انسحاب الرئيس بايدن من محاولته لإعادة انتخابه في أواخر هذا الصيف. وأضاف أن الانتخابات مجرد "سباق متقارب، على عكس السباق الذي من المؤكد تقريبًا أنك ستخسره".
وأظهر استطلاع رأي وطني للناخبين المحتملين أجرته صحيفة "نيويورك تايمز" وكلية "سيينا" ونشر يوم الأحد، أن ترامب يتقدم على هاريس بنسبة 48 في المائة مقابل 47 في المائة، ضمن هامش الخطأ في الاستطلاع الذي يبلغ ثلاث نقاط مئوية.
وعشية المناظرة الوحيدة المقررة بين هاريس وترامب، هذه نظرة على بعض المخاوف الرئيسية الناشئة للديمقراطيين، بناءً على مقابلات لصحيفة "نيويورك تايمز" مع خبراء استطلاعات الرأي واستراتيجيي الحزب والمسؤولين المنتخبين:
قبل انسحاب بايدن، بدا ضعيفًا بشكل مذهل بين مجموعات حيوية من الناخبين ذوي الميول الديمقراطية، بما في ذلك السود واللاتينيون والأميركيون الأصغر سنًا.
وأظهرت استطلاعات الرأي أن هاريس تعوض الخلل مع بعض هؤلاء الناخبين، كما أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة "غالوب" الشهر الماضي زيادة كبيرة في الحماس الديمقراطي.
لكن الديمقراطيين البارزين يحذرون من أن التعبير عن الحماس في استطلاع رأي لا يعني الإدلاء بصوت. كما أعرب بعض الديمقراطيين عن قلقهم بشأن ما إذا كان الرجال السود، على وجه الخصوص، قد يكونون أكثر تقبلاً لترامب هذا العام.
وأعربت لاتوشا براون، أحد مؤسسي صندوق الناخبين السود، عن تشككها في قدرة ترامب على كسب أصوات هؤلاء الناخبين بأعداد كبيرة. وقالت السيدة براون، التي تدعم الديمقراطيين: "لدي قلق أقل بشأن قدرته على تحقيق تقدم مع السود. خوفي الأكبر هو ألا يصوت الناس بالأعداد التي أعتقد أننا بحاجة إليها".
وقد تكون ولاية بنسلفانيا الغنية بالأصوات الانتخابية هي ساحة المعركة الأكثر أهمية على الخريطة، وتُظهِر استطلاعات الرأي سباقًا متقاربًا للغاية في مكان تم تحديد الفائز بنقطة مئوية واحدة أو أقل في آخر انتخابات رئاسية 2020. ويُظهِر متوسط استطلاعات الرأي لصحيفة "نيويورك تايمز" أن السباق في الولاية متعادل، مع تقدم هاريس بنقطة واحدة.
وفي ظل وجود عدد كبير من السكان الذين لا يحملون شهادات جامعية - وهي الدائرة الانتخابية التي فضلت الجمهوريين بشكل متزايد .. علما أن بايدن من مواليد سكرانتون ولم يعد على القائمة - يتوقع الديمقراطيون في الولاية سباقًا متقاربًا للغاية.
وقال النائب بريندان بويل إن بايدن في عام 2020 "تفوق بشكل كبير" في شمال شرق بنسلفانيا، هناك حيث كان يتمتع بميزة معينة في الملعب المحلي والتي سيكون من الصعب على أي شخص تكرارها. "ربما يتعين علينا العمل بجدية أكبر، وخاصة في منطقة سكرانتون".
بالنسبة لترامب أول رئيس أميركي يُدان بارتكاب جريمة مروعة. لقد تخلف عن هاريس في جمع الأموال وكافح لقيادة رسالة متسقة ضدها. كما تعثر في دورة إخبارية أخرى حول حقوق الإجهاض، واشتبكت حملته مع الجيش بسبب زيارة قام بها هو وفريقه لمقبرة أرلينغتون الوطنية.
وبذل ترامب، الذي أدين بالاعتداء الجنسي وتشويه سمعة الكاتبة إي جين كارول، قصارى جهده الأسبوع الماضي لتذكير البلاد بأنه يواجه اتهامات بسوء السلوك الجنسي من قبل "نساء شريرات".
ومع كل هذه الاتهامات والقضايا، تظهر العديد من استطلاعات الرأي أنه متعادل فعليًا مع هاريس، مع تقدم بميزة كبيرة في القضية التي يقول الأميركيون إنها الأكثر أهمية بالنسبة لهم: الاقتصاد. وقال بعض الديمقراطيين أيضًا إنهم يتوقعون أن يجد ترامب في النهاية خطوط هجوم فعالة ضد هاريس.
لكن المناظرة ستكون أكبر اختبار حتى الآن لما إذا كانت هاريس قادرة على تقليص المزايا الدائمة لترامب، حيث تواصل تقديم نفسها لبلد منقسم عن كثب.
كان أداء بايدن، 81 عامًا، أفضل قليلاً بين زملائه الأميركيين الأكبر سنًا مقارنة بالديمقراطيين عادةً، حيث احتفظ بفارق ضئيل بين الناخبين المحتملين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا وما فوق في استطلاع رأي وطني أجرته صحيفة "تايمز/سيينا" في يونيو على الرغم من خسارته لهؤلاء الناخبين أمام ترامب في عام 2020.
ومع ذلك، في أحدث استطلاع، تقدم ترامب على هاريس بين هؤلاء الناخبين، بنسبة 52 في المائة مقابل 46 في المائة، مما يشير إلى تحدٍ محتمل لهاريس مع مجموعة تصويت موثوقة تقليديًا.
وقال موراي، مدير استطلاعات الرأي في مونماوث، "كان بايدن قويًا بشكل غير عادي بالنسبة للديمقراطيين بين الناخبين الأكبر سنًا. هؤلاء هم الناخبون الذين قد تشعر بالقلق من أنهم قد يفلتون من بين يديك مع هذا المرشح الجديد".
ما هي المفاجآت التي تنتظرنا؟
هذه الانتخابات تحمل كل المجهول التقليدي.. هل سيحدث تغيير كبير في الاقتصاد؟ أو تطور مذهل آخر على المسرح العالمي المتقلب؟ أو مفاجأة جامحة في أكتوبر/تشرين الأول؟
ولكن إلى جانب ذلك، يتصارع الديمقراطيون مع المخاوف التي تنبع من تجربتهم في الانتخابات الأخيرة، حيث هناك مخاوف بشأن النفوذ الأجنبي، والتضليل، والمعلومات المغلوطة.
ويشعر البعض بشكوك مزعجة حول ما إذا كانت البلاد ستنتخب امرأة، وخاصة امرأة سوداء، كرئيسة. ويشعر كثيرون بالقلق بشأن كيفية استجابة ترامب، الذي حاول قلب هزيمته في عام 2020، إذا خسر مرة أخرى في نوفمبر/تشرين الثاني.
ثم هناك ندوب أخطاء استطلاعات الرأي في عام 2016، عندما قللت استطلاعات الرأي الوطنية وخاصة في الولايات باستمرار من تقدير ترامب.
