وصل بابا الفاتيكان فرنسيس الأول إلى اليونان في المحطة الثانية من جولة في شرق البحر المتوسط مدتها خمسة أيام. وسوف تركز الزيارة على موضوع اللاجئين واستقبالهم. وسيزور البابا مخيمات للاجئين في جزيرة ليسبوس.
انتقد البابا فرنسيس السبت الأنانية القومية في الاتحاد الأوروبي لما اعتبره غياب التنسيق في مسألة الهجرة، وذلك في مستهل زيارة تاريخية إلى اليونان تهدف إلى تحسين العلاقات المعقدة مع الكنيسة الأرثوذكسية.
واقتبس البابا فرنسيس، في خطاب ألقاه بالقصر الرئاسي، مقولات لفلاسفة وكتاب يونانيين قدماء مثل أرسطو وهوميروس. وحث على العودة إلى السياسة التي تسعى للصالح العام ولا تنغمس في بث الخوف. وقال البابا "لا يمكننا تجنب الإشارة بقلق إلى مدى التراجع عن الديمقراطية الذي نشهده اليوم، وليس فقط في أوروبا". ووصف الديمقراطية بأنها مسعى معقد ولكنه أساسي يتطلب مشاركة واسعة، "في حين أن الاستبداد واضح تماما وإجابات الشعبوية السهلة تبدو جذابة".
