قال مسؤولون يوم الخميس إن طائرة بريطانية تابعة لتحالف تقوده الولايات المتحدة أسقطت طائرة مُسيرة قرب قاعدة يتمركز فيها جنود أمريكيون في جنوب سوريا هذا الأسبوع.
وتقع القاعدة، المعروفة باسم التنف، في منطقة استراتيجية قرب معبر التنف الحدودي مع العراق والأردن وبها عدد قليل من الجنود الأمريكيين.
وموقع التنف هو الوحيد الذي به وجود عسكري أمريكي مؤثر في سوريا بمنطقة خارج الشمال الذي يسيطر عليه الأكراد.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية إن طائرة من طراز تايفون أسقطت "طائرة مسيرة معادية" تمثل تهديدا لقوات التحالف. وأضافت أن هذا هو أول اشتباك في الجو لطائرة تايفون تابعة للقوات الجوية الملكية.
وقال الرائد بالبحرية الأمريكية بيل أوربان، وهو متحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية، إن طائرتين مُسيرتين دخلتا منطقة "عدم التصادم" في حامية التنف يوم الثلاثاء وتم إسقاط إحداهما أثناء اقترابها من القاعدة.
وأضاف أنه لم تقع إصابات كما لم تلحق أضرار بالمنشآت.
ويقول مسؤولون أمريكيون إن جماعات مسلحة مدعومة من إيران قد تصعد هجماتها على القوات الأمريكية في العراق وسوريا في الأسابيع القادمة، ويرتبط ذلك جزئيا بحلول ذكرى مقتل القائد العسكري الإيراني قاسم سليماني قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري وأبو مهدي المهندس القيادي بالحشد الشعبي العراقي.
